「香港不值得擁有如此好的東西！」憤世嫉俗的年青朋友這樣斷論，我聽後雖然滿不是味兒，但細想之下，他的說話又的確好像有幾分道理。直至再遇上Ruth， 才明白人事世情算它有多混濁，撥開雲霧，沉澱雜質，清者自消，能夠堅挺自己生命主旋律的人們，人間何處無樂土。是Ruth說的，香港絕對是一個理想的 working city，這世界沒有更好更有效率的工作地方了，所以她能在香港一待就是二十年，而且還在不知不覺間誕下五個孩子。作為一位在事業上專心致志的形象創作 人、在生活上絕對能調控自己life tempo的working mother，Ruth絕對可以作為我們的榜樣，因為她優雅的身影已經為大家給出了答案！香港更應該因此感到自豪。

年青朋友對於今期我們的封面人物，那美麗的媽媽與她美麗的寶貝，可能還是初次邂逅（除非你是香港版《Elle》的忠實讀者，並打從上世紀八十年代便開始追 隨），但Ruth在香港時裝行頭內卻是無人不識。我自己雖然也認識了Ruth二十年，但一直以來只是點頭之交。一切關於Ruth的印象，都是從她的作品及 行內的口碑而來。

Ruth在《Elle》一直由時裝編輯開始做到時裝總監再到創意總監，直至三年前離開自組創作公司Creative Hero。但無論她在什麼工作崗位，她一直予人最深印象的，還是她作為stylist的角色。我們大可以從多年來她一手策劃的時裝拍攝作品裡，感受到 Ruth對工作的投入和熱誠，就算現今Ruth已是全職freelance，我們還是可以在她言談笑語間受到感染、感動。

指揮自己生活的女人

Ruth從小便是個拒受擺佈不愛羈絆的女孩。15歲那年，為求財政獨立，讓自己可自由決定手上金錢怎麼花，她會在週末到餐廳當侍應賺外快，這樣便毋須仰賴家人經濟支持而要聽命他人自己應如何用錢。由此可見，她是一個熱衷掌控生活的人。

拍攝當天，我們相約到西貢園藝有機農場，那裡有優美的園林和海景。早上大家各自出，車上的Ruth來電，說她的司機仍不很清楚目的地所在，要我再解釋一 下，說了一大篇交通事情，這皇牌形象指導仍摸不著頭腦，我說不如讓我直接跟司機溝通，她便回答說：「如果我不清楚的話，你告訴我司機也沒有用的。」 Ruth是那種不能忍受狀況發展在自己控制以外的人。

Ruth承認自己是個典型屬牛生肖，固執並且要控制一切。她說如果她不出外工作而做家庭主婦的話，她肯定是一個臭脾氣的媽媽。現在一個working mother的身份，很明顯讓她得到一個平衡，孩子們也可以同時得到多一點空間創造自我生活方式。到達拍攝現場，Ruth仍然扮演著是一個非常胸有成竹的 母親，除了才兩歲半大的Jacob比較不受控制，其餘孩子們就像一群雞仔，給母親不停地發號司令指點著。我見識到中國人所謂的「母儀天下」其實相當的普世 意義。

套用Ruth老本行時裝拍攝的術語，如果Ruth是今次時裝大片拍攝的主角模特兒，那麼孩子們便是她的配件！這個玩笑是Ruth在拍攝之前和攝影師Ringo說的！大家可以想像，Ruth是多麼自信，亦多麼能自嘲的一個職業女性。

我記得Ruth說過印象最深刻的一句，是之前一個早上約她到中環置地廣場Landmark Café見面解釋我們概念及工作的會議。她說到生了五個孩子的態度，「很多人都會以為生孩子是天大的事情。其實孩子從來不是難題，只要你懂得把他們融入你 本來的生活，不一定要改變自己很多才能生孩子的。而且，永遠記住一點便是，孩子的來臨是賦予，不是討債。」

當然，少量改變還是有的，但其實當你改變過來便會發覺，那是小事一樁。所以，當Ruth告訴我她曾經試過帶剛出生三個月的小孩去studio開工！我絲毫不會意外。

邂逅style 定義style

Ruth出生在倫敦一個律師世家，但長大後卻選擇進入Central Saint Martins College of Art and Design攻讀時裝設計。期間因為有機會擔當Katherine Hamnett的in-house模特兒，得以瞭解時裝設計師的工作，不久便自覺對經營自我單一的設計師系列不感興趣，反而比較喜歡把不同設計師的時裝配 搭去講一個故事，於是當《Harper’s Queen》的編輯找她做時裝助理時，她毅然輟學投身時裝雜誌工作。兩年半後覺得很想轉換一個新環境，又隻身跑到紐約，僥倖地在《Harper’s Bazaar》覓得職位，一做三年，直至1988年。

1988年，Ruth幸運地以獎券方式抽中得到了入籍美國的機會。原本父親著她回倫敦待上半年才決定是否放棄英國護照，但同時她當年任職投資銀行家的男朋 友即後來的丈夫Andrew卻因調派香港工作，勸說Ruth何不利用這半年嘗試到香港生活。很明顯，結果Ruth雖然是為了愛情而來到香港，但她還是和男 友約法三章，要非在一星期內找到工作，她亦難以待下來。結果她四日內找到三份工作，當中因為《Elle》是國際性雜誌，才能打動芳心。

二十年前剛加入《Elle》的時候，上手一樣東西都沒有留低，她只得到一張空桌，加上初來報到，她要由零開始建立自己的網絡關係，一手一腳結識了像Joyce Ma和Kim Robinson等香港的Style Icons。

累積了二十年時裝、美容及室內設計等的styling經驗，Ruth是怎樣看style的呢？她的答案是，「Style是個性化的表現，是你忠於自己所渴 望而成為的形象。Style有好的、壞的和平庸的，外間人很難判斷，你可以一身二十年代風格的打扮，只要你能駕馭，是人穿衣服，而不是衣服穿人。而說到 底，style從來和金錢無關。」

所以Ruth認為styling的真義在於表現個人風格，做styling工作時Ruth最喜歡在外借衣服之餘，拿模特兒一些自己的衣服作為配襯，她覺得 這樣才夠真，才能散發穿者個人的品味。Ruth最憎恨那些由頭至腳同一個品牌地穿的人，「像品牌的mannequin，不像人了。」

除了styling及美術指導等的工作，Ruth還會執筆為文，當然很多都被翻譯成中文。但她從來不認為自己是一個寫作人，她說她比較喜歡說話，和把不同的材料如衣服佩飾等拿捏配搭。

我又想起被Ruth形容為配件的兒女。

最美麗的配件

Ruth過去十六年在香港統共誕下五位兒女，最大的16歲，名叫India（因為印度是Ruth最喜歡的國度，96年她原本有機會到印度負責《Elle》 印度版創刊的事情，但卻因為懷了二子Matthew而被迫放棄），老二Matthew13歲，老三Leah 11歲，老四 Tobias 8歲，年紀最少的Jacob則只有2歲半。除了老二已到英國留學，其餘皆在港上學，老三和老四更曾就讀蘇浙小學，但後來因英文愈來愈差而被迫轉到國際學 校。

最神奇的是，五個孩子全部都在星期一那天出生！Ruth問我這有什麼啟示或徵兆嗎？投資研究有所謂「週一效應」(monday effect)，但生兒育女……我啞口無言，Ruth很快便能自我解脫，說起碼她待產時可以更輕鬆地安排自己的工作，因為她很肯定孩子都會在星期一出世！

當知道像Ruth這樣的摩登事業女性，居然一口氣，還要在香港，誕下五個孩子，相信大家都會像我一樣感到好奇，究竟她是怎樣準備並生存過來的？畢竟在出生率 愈來愈低的廿一世紀，Ruth不可謂不是異數。原來Ruth的轉捩點在她三十歲時發生了。之前她沒有怎樣想過甚至有點抗拒生孩子，但之後卻像開了竅，任意 讓孩子想來便來了。

但如果你問Ruth這世上最困難的工作是什麼？她還是會答你是當母親。尤其是Ruth的雙親已經過身（就算健在都遠在英倫），她說從來沒有人教過她如何當一個母親。她很奇怪為何很多人都和她說，這是天生的本能，她可不是這樣認為。

當然，Ruth還是覺得自己很幸運的，正如她所說，孩子的誕生是一種賦予。我問她在時裝行頭做得那麼出色，會刻意培養孩子接班嗎？Ruth說孩子們都很熟 悉她的工作性質和環境，但她經常帶著他們工作不是為了要讓他們接班，而是要讓他們明白什麼叫工作，還有金錢的概念。她反而希望盡量讓孩子們接觸更多層面的 東西，再讓他們慢慢決定自己將來的方向。對於孩子，她說她的任務很簡單，只是生下他們，和做他們的guide。

個性決定一切

那麼誰來做Ruth的guide？丈夫Andrew？她把丈夫的名字紋在左手無名指上，活脫脫便是一枚結婚戒指的模樣。相信Ruth是深愛著這位幸福的丈夫的。雖然她會笑說，有一日當這紋身甩色或變得暗淡，便是她要離開他的時候了！

其實Ruth認為，人是受兩種東西主宰的，一個是過去，一個是欲望。過去是你的歷史，很難抹去。但欲望卻是很堪細味，值得好好討論。例如所謂奢華，便都是一種欲望的驅使。人需要奢侈品嗎？不需要。但人想要嗎？想。這不是對或錯的問題，而在你自我感覺個人取向。

所以Ruth會覺得時間是她最奢侈的東西，有時間可以讓她好好讀一本書便已經是一種奢華。此外奢華也可以是手到拿來的，例如八月鸚鵡九號颱風過後翌日香港明晴的藍天，只要你肯花一分鐘抬頭望一望天空，那也是一種奢華。香港人就是一味埋首工作，忘記了仰望天際。

因此奢華的定義是看你自己怎樣定義。人生大部份事情都由你自己的心生，是你自己的決定。有一天起床，如果你決定當天是快樂的，那麼你便是快樂的。其實每一個人都擁有獨立的個性，也是這種唯一性才能助你面對人生的起落貧富悲喜等等極端的反差。

就以Ruth為例，她說自己是典型的雙子座，擁有雙重性格，一方面可以很冷靜，因為深知道魯莽便會控制不了狀況。但另一方面她又可以很衝動，是那種會突然 發難的人。當然，家庭和人生經驗的累積令她改變了，變得感恩和謙虛。但就是因為害怕狀況失控，所以她是切實的悲觀主義，做什麼事情都會有Plan B，尤其是針對工作方面。

無論是屬牛或是雙子座，是形象指導或五位孩子的母親，我最喜歡Ruth的身份，還是當她說自己是徹頭徹尾的香港人。她說每當有人問她是什麼人，她都會說自己是在倫敦出生的香港人。

「香港絕對是一個理想的工作城市。但可惜許多人往往身在福中不知福，都忽略了香港地理上是如何靠近大自然，生活上是如何舒適方便。」Ruth如是說。